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Expertos en salud pública han advertido sobre los peligros del uso de colorantes artificiales en productos ultraprocesados y bebidas, instando a establecer regulaciones más estrictas, mejorar la vigilancia en su aplicación y promover alternativas naturales menos riesgosas.
Diversos estudios científicos han vinculado estos aditivos con efectos negativos en la salud, especialmente en niños, donde se han relacionado con hiperactividad y problemas neuroconductuales.
Colorantes y sus efectos en la salud
Uno de los colorantes más utilizados en la industria, el Rojo 40, ha sido señalado por provocar inflamación en el colon, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal de aparición temprana, según la organización El Poder del Consumidor. Otros colorantes artificiales presentes en alimentos también representan riesgos similares para la salud.
El Rojo 3 ha sido prohibido en la Unión Europea, Australia, Nueva Zelanda y recientemente en Estados Unidos. En enero de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) anunció su prohibición en alimentos y medicamentos tras estudios que demostraron su potencial carcinogénico en animales.
La agencia ya había prohibido su uso en cosméticos desde hace 35 años. Para su eliminación en alimentos, la FDA otorgó un plazo hasta el 15 de enero de 2027, mientras que para medicamentos el límite es el 18 de enero de 2028.
En la Unión Europea, además del Rojo 3, se ha prohibido el Dióxido de Titanio (E171), utilizado como colorante blanco en productos ultraprocesados. Desde 2010, la legislación europea exige que los productos que contienen ciertos colorantes artificiales lleven la advertencia “pueden tener un efecto adverso en la actividad y la atención de los niños”, lo que ha impulsado a la industria alimentaria a sustituir estos aditivos por alternativas naturales.
México: sin restricciones ni advertencias en etiquetas
A pesar de la creciente evidencia sobre los riesgos de los colorantes sintéticos, México no cuenta con regulaciones que limiten su uso ni exige advertencias en el etiquetado de productos dirigidos a niños. En enero de 2025, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) informó que está evaluando los riesgos del Rojo 3, pero hasta ahora no se ha establecido ninguna restricción oficial.
Esto significa que muchos alimentos y bebidas disponibles en el mercado mexicano continúan conteniendo estos colorantes, utilizados principalmente con fines estéticos y sin un aporte nutricional real.
Colorantes artificiales comunes en productos ultraprocesados
Estos son algunos de los colorantes más utilizados en la industria alimentaria y los productos en los que suelen encontrarse:
- Azul 1 (E133): Gomitas, bebidas azucaradas, helados, chocolates, cereales.
- Azul 2 (E132): Bebidas, caramelos violetas, confitería, cereales.
- Rojo 3 (E127): Dulces, gelatinas, bebidas azucaradas, cereales.
- Rojo 40 (E129): Lácteos de fresa, botanas saladas, cereales.
- Amarillo 5 (E102): Sazonadores, sopas preparadas, derivados cárnicos, harinas.
- Amarillo 6 (E110): Galletas, pastas, botanas saladas.
- Caramelo clase IV: Bebidas de cola, salsas, cereales, pan.
Mientras países como Estados Unidos y la Unión Europea han tomado medidas para restringir el uso de colorantes artificiales en los alimentos, en México estos aditivos continúan presentes sin regulación ni advertencias en el etiquetado. La falta de normativas expone a la población, especialmente a los niños, a posibles riesgos para la salud.
Ante esta situación, especialistas insisten en la necesidad de reforzar la vigilancia y fomentar el uso de alternativas naturales para reducir el impacto de estos compuestos en el organismo.
