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En el marco del Día Mundial de la Salud Bucodental, el director de la Facultad de Odontología de la UNAM, Francisco Javier Marichi Rodríguez, advirtió que la salud oral está estrechamente ligada al bienestar general. Enfermedades como la endocarditis bacteriana subaguda, que afecta al corazón, pueden originarse en infecciones bucales. Además, los padecimientos periodontales —que afectan a las encías— suelen ser silenciosos, pero pueden provocar la pérdida de dientes y, en México, afectan al 95% de la población.
La secretaria auxiliar de la Facultad, Miriam Ortega Maldonado, destacó que la boca es la puerta de entrada a los sistemas digestivo y respiratorio, y que las enfermedades bucodentales afectan a 3,500 millones de personas en el mundo.
A pesar de ser prevenibles, generan dolor, malformaciones e incluso pueden ser mortales. Se estima que 2,000 millones de personas padecen caries en dientes permanentes, mientras que 514 millones de niños tienen caries en dientes temporales.
El alto costo de los tratamientos y la falta de cobertura sanitaria universal agravan el problema. Factores como el consumo excesivo de azúcar, tabaquismo, alcoholismo y una higiene deficiente aumentan el riesgo de estas enfermedades. Por ello, la prevención es clave: una higiene adecuada debe incluir cepillado diario, uso de hilo dental y autoexploración de la lengua, mucosas y paladar.
En casos graves, las infecciones bucales pueden afectar el corazón y los pulmones, comprometiendo la vida de personas con condiciones preexistentes. Otros problemas incluyen la pérdida total de dientes (edentulismo), cáncer bucal, traumatismos y malformaciones congénitas como el labio hendido.
Marichi Rodríguez señaló que la mayoría de las personas solo acude al dentista cuando siente dolor, lo que contribuye a la mala fama de la odontología. Sin embargo, una consulta preventiva es mucho más accesible que un tratamiento correctivo, cuyo costo varía según la especialidad.
La UNAM ofrece posgrados en diversas áreas de la odontología, como cirugía oral, ortodoncia y odontopediatría, entre otras. No obstante, en el sector público, la atención se limita a contener el daño sin ofrecer soluciones integrales como prótesis o implantes.
Para evitar gastos innecesarios y problemas de salud, los especialistas recomiendan fomentar hábitos como el cepillado adecuado desde la infancia, una alimentación balanceada baja en azúcares y la eliminación del tabaco y el alcohol. Además, el uso de protectores bucales en deportes de contacto y al viajar en bicicleta o motocicleta puede prevenir lesiones.
La Organización Mundial de la Salud subraya que el cepillado con pasta fluorada es una de las medidas más efectivas contra la caries y que mejorar la educación en salud bucodental es fundamental para reducir la incidencia de estas enfermedades.
