Por una vez Tom Slingsby, el corsario de SailGP, se equivocó. Recordando la derrota final de la temporada pasada, el piloto del F50 australiano, los canguros voladores, ganador de las tres primeras temporadas de SailGP, solo temía el asalto de sus verdugos entonces, el barco español pilotado por Diego Botín, pero finalmente sucumbió en la gran final de Abu Dabi, la de los dos millones de dólares para el ganador, ante el F50 británico de Dylan Fletcher, marino con gran experiencia en la Copa América. Tercero fue la Nueva Zelanda de Peter Burling, que pudo conducir su F50 pese a su corte en un dedo.
En las seis regatas de flota, los españoles, que debían recortar seis puntos a los australianos para ser uno de los tres en la final, solo arañaron dos y observaron desde la orilla la victoria de Fletcher, de 38 años y campeón olímpico de 49er en Tokio, que había asumido este año el volante británico cedido por el histórico Ben Ainslie al pasar a ser el CEO del equipo.
“Hemos peleado hasta la última prueba, soportando la presión de un equipo como Australia, tres veces campeón de la liga. Podemos estar orgullosos”, dijo Botín. “Ha sido un final de temporada duro, pero los aprendizajes que nos llevamos nos dan fuerza a todos para la próxima temporada”.
SailGP, la Fórmula 1 del mar inventada por el millonario Larry Ellison y el marino Russell Coutts, ya avanzó el calendario de 13 pruebas de la próxima temporada, en la que, con la incorporación del Artemix sueco, la flota aumenta hasta 13 catamaranes. La primera prueba se disputará en Perth (Australia) el 17 y el 18 de enero próximos. España seguirá contando con una prueba en el mes de septiembre, aunque Cádiz, sede habitual, aún no ha sido confirmada.
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